Niet alles is af wat er op het ambitieuze actielijstje stond deze twee weken, maar ik én de klant zijn dik tevreden. Wat wil je. De website heeft een enorme opfrisser gekregen, niet alleen visueel, maar ook qua effectiviteit. Stond er voor mijn komst maar één boeking in de agenda voor één nacht, daar hebben we nu al twee boekingen met in totaal 8 overnachtingen aan toe kunnen voegen. En er staat nog een reservering in aanvraag waarvan ik goede hoop heb dat die rond komt. Die nieuwe boekingen komen via nieuwe kanalen/methodes die we hebben opgezet.
Dat de ingrepen goed werken, maakt dat ik van het verblijf hier extra kan genieten. Zondag ben ik aangehaakt bij een praktijkles van de natuurgidsen. De opleiding heeft een afdeling waar studenten worden opgeleid om gids te worden in een van de vele parken in Kenya. De opleiding hier moet ze op ' bronzen' niveau brengen, in vervolgopleidingen kunnen ze zich verder ontwikkelen naar zilver en uiteindelijk goud. Dat traject duurt ongeveer zeven jaar.
Vroeg uit de veren dus op zondag voor een hele dag in het Maasai Mara Game Reserve. We hebben veel mazzel: buffels, olifanten, hippo's, giraffen en over de dag verspreid zien we drie maal leeuwen. Maar zeker zo indrukwekkend zijn de zachtglooiende landschappen en de adembenemende hellingen op de rand van de spectaculaire Rift, een 6000 kilometer lange scheur in de aardkorst waar Afrika letterlijk in tweeën breekt, al gaat dat gelukkig héél langzaam. Ik schreef het al eerder: als je hier rond rijdt, begint zachtjes de soundtrack van 'Out of Africa' in je hoofd te spelen. Veel plezier beleef ik ook aan pogingen van de studenten om alle wetenswaardigheden over dieren en begroeiing te reproduceren. Om maar eens makkelijk te beginnen: hoeveel olifantensoorten zijn er?
En dan laat ik ook niet graag kansen lopen om fijne foto's te maken. Vanmorgen heb ik een set-up gemaakt om portretten te schieten van de Maasai studenten van de natuurgidsen-afdeling. Hun uniform is de traditionele Maasai dracht. De rode shuka, het kleurrijke kralenwerk maar ook de beroemde adumu-springstijl zijn geen show voor de toerist, maar onderdeel van het dagelijkse leven.
Morgen stap ik weer in een Cessna terug naar Nairobi. Daar word ik opgepikt om nog een paar dagen bij een nieuw Net4kids project op bezoek te gaan. Ik ben 'toch in de buurt' zullen we maar zeggen.