Er ging wat aan vooraf, maar het is gelukt: ook dit jaar begin ik met een 'grote Afrika-reis,' dit keer met drie verschillende projecten in drie verschillende landen: eerst Rwanda, dan Kenia en vervolgens naar Ghana.
Ik start met een PUM project in Rwanda, een land dat ik maar een heel klein beetje ken na een blitsbezoek met Net4kids vorig jaar. Nu werk ik twee weken voor coöperatie CPF Ineza die sinds 2010 bankdiensten biedt voor mensen die in het reguliere bankcircuit moeilijk terecht kunnen. De coöperatie is een initiatief van een aantal locale ondernemers. Met (micro-)kredieten stimuleert CPF ondernemerschap en bindt de strijd aan met armoede.
PUM (maar ook bijv Rabobank en Cordaid) hebben al veel ondersteuning geleverd om de organisatie op poten te zetten, aan mij de taak om de diensten online beter te vermarkten. Enerzijds bekend terrein en herkenbare problemen, maar deze keer valt er ook het nodige te leren op het gebied van financiële diensten in Afrika. Het continent is koploper in het aantal mobiele transacties wereldwijd met Mobile Money (MoMo), maar er zijn ook al weer nieuwe ontwikkelingen die het betaalverkeer nog verder moeten vereenvoudigen.
Na een eerste dag met heel veel informatie heb ik de vinger er nog niet helemaal achter wat het inhoudt, maar met de echte specialist ga ik nog om de tafel.
De organisatie maakte in de voorbereiding en nu ook ter plaatse een heel professionele indruk. Niet verrassend is dat veel van de staf universitair is opgeleid. De jongeren spreken behoorlijk goed Engels, al was Frans lang veel gangbaarder (en daar schiet ik flink tekort). De kantoordagen zijn lang (van 8. - 18 uur), maar er is een echte pauze 's morgens waar de staf samen koffie drinkt en ook voor de warme lunch wordt ook ruim de tijd genomen.
Ik heb mijn best gedaan om dit project te mogen doen, omdat het na aan mijn hart ligt door de grote sociale component. En ik ga kijken of ik naast mijn marketing input, ook verbanden kan leggen met de Net4kids projecten, omdat microkredieten daar vaak ook een onderdeel zijn.
Ik voel me weer als een vis in het water.